Klein wild
9 november 2010 - In zijn soort

Christchurch ligt op de Canterbury Plains, een gebied ter grootte van Noord- en Zuidholland samen. Het is net zo vlak als Nederland. Verschil is dat hier op een goede dag (zoals vandaag) in het oosten op een kilometer of veertig afstand de helderwitte toppen van de Southern Alps te zien zijn. En aan de westkant ligt de Banks Peninsula.

De Banks Peninsula wordt gevormd door een paar enorme, brede, lage, verweerde vulkanen die hier tegen de kust aan liggen en zo een plotseling heuvelachtig schiereiland vormen. Het is op elke kaart en satellietfoto van NZ meteen zichtbaar als het min of meer ronde uitsteeksel halverwege de oostelijke (rechts) kust van het Zuideiland.
De heuvels zijn vanuit heel Christchurch zichtbaar.

De vulkaan heeft verschillende baaien waar valleien de zee in lopen, en een van die valleien loopt zelfs door tot de krater in het hart van de vulkaan. Dit vormt een perfecte natuurlijke haven, en walvisvaarders maakten hier al lang geleden graag gebruik van.
Tegenwoordig ligt er het dorp Akaroa, prachtig gelegen tegen de heuvels langs het water. Vanaf hier worden dolfijncruises georganiseerd, en ik hoopte vandaag meer geluk te hebben dan in Kaikoura.

We waren nog maar kort aan het varen en er speelden al een groep van vijf dolfijnen voor de boeg van de boot. Het waren Hector dolfijnen, de kleinste dolfijnsoort die er is (niet langer dan anderhalve meter). Ze zijn erg nieuwsgierig, speels en actief. Hun unieke afgeronde rugvin die lijkt op een van de oren van een beroemde muis en hun kleine formaat geven hen de bijnaam "Mickey Mouse dolfijn".

Eenmaal buiten de baai, op de oceaan, kwamen we een veel grotere groep Hector dolfijnen tegen, rond een "zwemmen met dolfijnen" boot (had ik ook graag gewild, maar was al volgeboekt). Dit keer was dus inderdaad een groter succes.

Ondanks de flinke bries en aardige deining werd er ook niemand zeeziek. Wel zijn een paar mensen die zich niet goed hadden ingesmeerd aardig verbrand (het was een graad of 18 met een strak blauwe lucht - al jaloers?).